Autor: Pablo Ziegler
Algunos colegas me consultan sobre compras de modelos en el exterior, muchos de ellos temerosos ante la perspectiva de su primera compra, y muchos otros preocupados ante los cargos de Aduana y la alícuota del 20% sobre compras en moneda extranjera, considerando que todos estos elementos atentan contra sus posibilidades de compra y sus bolsillos. Ni tanto, ni tan poco: desde la experiencia puedo asegurar que el mayor obstáculo a la hora de comprar modelos en el exterior es saber elegir el lugar donde comprar, seleccionar el modo de envío adecuado y discernir cuando conviene hacerlo. Por eso, dedico unas pocas líneas al tema que quizás sean de ayuda para quienes estén planeando una compra, esperando ayudarlos en el proceso.
¿Dónde comprar? Esto dependerá en gran medida de lo que se esté buscando adquirir, pero una norma inteligente es no dejarse tentar por anuncios de colores y enlaces tentadores de los sitios de modelismo habituales: hay que recorrer mucho la web, no tentarse rápido ante precios irrisorios, y tratar de buscar seguridad antes que ventaja inicial. Hay sitios que invierten posicionando sus avisos en Google, por lo cual sus resultados saltan primero a la vista: por norma general, descartarlos: sino, uno terminará comprando en sitios como Super-Hobby, que solo sirve para mirar fotos, y dejarse estafar.
Más allá de lo que uno quiera comprar, conviene en ocasiones tener en cuenta el origen de fabricación del modelo deseado. Esto no quiere decir que las maquetas fabricadas en Europa sean más baratas allí, pero sí se consiguen mejores precios de marcas chinas como Dragon, Cyber-Hobby, Meng, Great Wall, Lion Roar, Trumpeter o Hobby Boss en algunos sitios de ese país, como Hobby-Space o las ya clásicas LuckyModel y HobbyEasy de Hong Kong.
La primera es realmente imbatible en cuanto a precios, pero los stocks son limitados, así que conviene aprovechar la ocasión cuando se presenta; el packaging es bueno y los costos de envío más que razonables, siempre solicitando servicio con tracking, como ampliaré luego. Lo único malo de Hobby-Space es que se demora un poco en llegar, y el salto entre un costo de envío barato y uno caro es notable, por lo cual yo lo recomendaría para pedidos de dos o tres cajas del mismo tamaño. Y recuerden que pedir dos cajas del mismo tamaño casi garantiza que ambas lleguen en buen estado...
De las otras, LuckyModel suele tener mejor servicio a mi gusto; los precios y costos de envío entre esta y HobbyEasy son similares, pero LuckyModel suele ofrecer también más interesantes ofertas y promociones, aunque contra quizás una menor variedad en catálogo. Ambas tienen el defecto de desplegar gran cantidad de productos que no están en stock, siendo LuckyModel la más explícita en este sentido. Cuando vean en HobbyEasy una banderita al lado de un producto, atención: significa que ese ítem no está en allí, y que les será enviado desde el país de origen de ese producto, lo que quizás haga subir su costo de envío, alargue el tiempo de espera e incluso no se concrete por falta de existencias, por lo cual hay que estar atento.
Japón solía ser una buena opción para comprar, pero por más competitivo que está el valor del Yen, los costos de envío suelen ser prohibitivos; incluso muchos negocios no ofrecen envíos con seguimiento o solo brindan la opción de servicios courier para envíos a Suramérica. Mi opinión, de momento, es evitar a Japón excepto en casos excepcionales: lo más usual de ese origen (Tamiya, Hasegawa, Aoshima, y demás) se puede conseguir en otros sitios.
Estados Unidos tampoco es un buen lugar para comprar hoy en día: casi nada se produce allí, haciendo que todo lo que compremos tendrá agregados los impuestos locales; los precios que se manejan son muy altos, los costos de envío muy caros, y la variedad de negocios y sus stocks disponibles dejan mucho que desear. Salvo algún caso excepcional, directamente no lo considero una opción hoy en día. Todavía hay muchos colegas que se entusiasman con los precios de ofertas de Squadron, Sprue Brothers o similares: con solo llenar el carrito y hacer el check-out, se acaban todas las ilusiones. Pero si le quieren seguir creyendo a la desinteresada publicidad de los sitios de modelismo patrocinados, es asunto suyo: después no se quejen.
Europa tiene varios proveedores, pero verdaderamente confiables y competitivos son muy pocos. Solía gustarme Modelimex de la República Checa, más que nada porque manejaba bien las marcas y productos que más me interesaban, pero fue decayendo en calidad de servicio a la vez que aumentando sus precios. De Polonia, Jadar puede ser una muy buena opción: maneja precios razonables, tiene una interesante variedad de marcas que no suelen verse en todos lados, incluso en el rubro herramientas, y el costo de envío es acorde. Ventaja adicional, sobre el precio de pantalla de descuenta el 22% del VAT para compradores extranjeros a Polonia, como es nuestro caso. Como negativo, los stocks son muy variables, los plazos de envíos son largos y la comunicación poco fluída, así que la recomiendo a colegas pacientes y con algo de experiencia. Por último, el mejor de los proveedores europeos, Hannants. El emporio de Sir Nigel tiene en disponibilidad inmediata más variedad de marcas, escalas y productos que cualquier otro proveedor en el mundo. El motor de búsqueda es sencillo y eficaz, el stock está aclarado hasta con número de ejemplares remanentes, las novedades las recibe enseguida, el servicio es impecable, el envío veloz... el mejor. Algunos colegas se asustan con los precios en libras, por el valor de esa moneda, y otros se entusiasman por lo mismo, al confundir libras por dólares: esto se soluciona prestando atención y usando el conversor de la página. El costo de envío es correcto, pero recuerden no usar nunca el más barato. En algunas marcas (especialmente japonesas o chinas) el precio no es competitivo frente a los nombrados más arriba, pero para productos europeos como gran cantidad de marcas y accesorios, Hannants es la mejor opción sin lugar a dudas.
Pongo fuera de Europa a los negocios ucranianos, como HobbyTerra o ModelsUA. Hace algunos años muchos colegas entusiasmaron hasta el delirio con el primero, por los bajos precios de sus productos, independientemente de la calidad de los mismos: no es raro que se hayan decepcionado. Pero las cosas cambiaron con los años, y así como la calidad de las maquetas de ese origen ha alcanzado un nivel superior (véanse los últimos productos de Zvezda o MiniArt, por ejemplo) los precios han tenido un alza acorde. Eso no hace que HobbyTerra haya dejado de ser competitiva, pero siempre sirve comparar antes de cerrar una compra. ModelsUA es relativamente reciente y le compite bien, con stocks algo más variables y precios ligeramente menores. El servicio es muy similar, con envios discretos, comunicación poco fluída y un tanto lentos para las ansiedad inaudita de muchos colegas impacientes.
Por último, EBay... para los compradores neófitos o poco experimentados, no lo recomiendo. Yo también me he pasado horas buscando oportunidades, y alguna vez las he sabido aprovechar, pero es más una excepción que otra cosa. Piensen en EBay como un MercadoLibre internacional, con las mismas malas artes en muchos casos, empeoradas por el hecho de estar comprándole a alguien en otro país, que no habla nuestro idioma, no conoce nuestra idiosincracia -como nosotros no conocemos la suya- y las posiblidades de comprar mal aumentan exponencialmente. Salvo para colegas con experiencia en tema costos de envío y con buen ojo para distinguir una oportunidad de un clavo, que sepan no dejarse estafar fácilmente: sé que son los menos.
¿Que método de envío solicitar? Como regla primera y absoluta, el más seguro dentro del rango de precio adecuado. No dejarse tentar por el menor costo de envío posible: no tendrá seguimiento o tracking, y es altamente probable que se pierda en una nebulosa. Siempre hay opciones intermedias con seguimiento, así que optar por ellas. Cuando el sistema del negocio no lon haga automáticamente, solicitar el número de envío por mail al vendedor. No aceptar envíos combinados desde distintos orígenes, como puede darse el caso en HobbyEasy. No aceptar backorders, esto es, no comprar nunca algo que no esté en stock en el momento, y ante la duda abstenerse: caso contrario, nos enviarán parte de la compra ahora y otra parte luego, con dos gastos de envío a falta de uno, y eso en el mejor de los casos. Excepto que el vendedor explícitamente ofrezca no incluir la factura de la compra o insertar una por menor precio, jamás pedir ese favor: en primer lugar porque es ilegal, en segundo lugar porque atenta contra el seguro de la compra. Jamás enviar datos de tarjeta de crédito por correo electrónico: todos los sitios nombrados ofrecen sistemas de pago encriptados y/o la opción de PayPal.
(Importante para destacar en este punto, es el tema crucial de saber preparar un paquete. El empleado del lugar donde compremos meterá nuestras compras con mayor o menor arte en la caja, pero nosotros podemos ayudarlo, ayudándonos a nosotros mismos. Por ejemplo, si nos importa que una caja nos llegue en buen estado, es buena idea pedirla sola o acompañada de otra caja del mismo tamaño: caso contrario, el producto más pequeño terminará dañando la caja del más grande durante el tránsito. Si pedimos una sola caja, usualmente nos quedará un buen margen de peso disponible para incluir calcas, fotograbados, pequeñas resinas o cañones torneados sin aumentar el costo de envío: esto hace más eficiente lo que pagamos por el paquete. Asimismo, muchas veces pedir dos paquetes con dos modelos nos puede salir mucho más barato que pedir un paquete con cuatro; la clave es ir probando durante el checkout, poniendo y sacando cosas del carrito hasta lograr un paquete eficiente: no hay "precios mágicos" si no hay criterio.)
¿Cuando comprar? Parecerá una tontería, pero vale la pena ser paciente. Hay modelistas con décadas de experiencia que aún son incapaces de controlar sus hormonas, y después hay que soportarlos quejándose. Como regla general, cuando un kit nuevo sale al mercado es cuando más caro va a estar: vale la pena esperar a que baje el precio, lo que a veces es cuestión de semanas. Quizás se agote el stock inicial, pero no hay que temer: la siguiente remesa de producción generalmente será mayor y quedará un gran remanente. Otra regla que no falla, es que generalmente la primera caja de un modelo que va a dar varias versiones es la menos interesante, por lo cual A) bajará de precio en cuanto salga la segunda, y B) seguramente la segunda corrija errores de la anterior... los colegas compradores de Dragon, por ejemplo, saben bien de que hablo. ¿Como sé que un modelo va a dar varias versiones? Por la distribución de las piezas, los sprues grandes o genéricos y los pequeños o particulares, y por el conocimiento que tenga del sujeto: si uno no quiere perder el tiempo en observar estas cosas, tiene que acostumbrarse a joderse, por necio. Conviene también esperar a fin de año o navidad, cuando muchos distribuidores lanzan ofertas especiales muy ventajosas: puede que para esas fechas se alargue el tiempo de espera, porque todos los correos del mundo se sobrecargan de trabajo, pero las diferencias de precio suelen ser importantes. Vale acá hacer otra aclaración muy útil: toda oferta indica que de determinado producto hay un gran stock sobrante, que el vendedor desea hacer líquido, o sea: que no vendió tantos como esperaba. Esto significa, también, que por algo esos modelos no se vendieron... a veces es por el precio alto inicial, pero otras veces es por alguna característica negativa del kit. Saber informarse antes de actuar, como en todos los casos, es más inteligente que quejarse luego, por no haberlo hecho a tiempo.
¿Los impuestos, la Aduana? Ahora que nuestro paquete está en camino, habiendo elegido el mejor precio, el proveedor más adecuado y el método de envío más rendidor, nos queda recibirlo. Es en este punto donde actúa el Cuco al que muchos modelistas le temen reverencialmente. Habiendo pedido el número de tracking, podemos seguir a nuestro paquete desde esta página del Correo Argentino: así sabremos de su itinerario, su llegada al país, su entrada a clasificación, distribución o retención. Es posible que el paquete nos llegue a casa, y en este sentido no hay reglas claras, y así un sobrecito con una plancha de calcas puede parar en la Aduana, y una caja importante llegarnos por el cartero: muchas veces esto se define por sorteo o ante la carga de trabajo versus voluntad recaudatoria de la entidad. En caso de que nos llegue un telegrama indicándonos que el paquete ha sido cotizado y dándonos un monto para pagar en alguna sucursal del Correo Argentino previo a la entrega, a llorar a la iglesia: será en vano hacer escandaletes que, por otro lado, suelen ser tan patéticos como inútiles. En caso que nos llegue un aviso para ir a retirar el paquete a las dependencias de la Aduana, ir preparado para abonar, sabiendo de antemano el monto máximo posible que merecerá nuestra compra en cargos aduaneros, una cuenta sencilla.
¿Cuánto tengo que pagar de Aduana? Es fácil calcular el monto: según normativas de larga data, que pueden leerse aquí, un paquete que no exceda los 20kg, de peso será retenido en la Aduana Internacional, y el cargo serpa del 50% sobre el total del valor combinado, esto es, sobre el costo de la compra más el costo de envío: si compramos algo por un valor de U$S70 y gastamos U$S30 en envío, los cargos serán de U$S50, sencillito. Es útil recordar que cada ciudadano dispone anualmente de U$S25 de cargos aduaneros a su favor, o sea que en la primer compra del año (o mejor dicho, en la primera que sea retenida) podemos exigir que se nos descuenten esos dólares a nuestro favor del total a pagar en impuestos; si nuestro cargo aduanero es es U$S20, no pagaremos nada, pero perderemos esos U$S5 de diferencia a nuestro favor. Tampoco es retroactivo, como pretendía un payaso que ví una vez a los gritos en las oficinas de Antártida Argentina: como no había pedido nada en tres años, exigía U$S75 de descuento. En fin, cosas que hay que ver...
Por algo era importante que el vendedor incluya siempre la factura: para que la AFIP calcule sobre el monto real que pagamos cuanto debemos oblar en impuestos. Algunos dirán que sin factura no hay cargos, pero en la AFIP no comen vidrio y si los modelistas se creen "que se las saben todas", ellos saben más: sin factura, el paquete será cotizado a ojo del inspector que nos toque, lo que no es buena idea, nunca. Si quieren pueden intentar pedir una factura por un valor menor, pero cuidado de no pretender precios ridículamente bajos, que hasta el empleado más verde de la Aduana sabe darse cuenta. De ser posible, concurran a la Aduana con la copia impresa de la factura de compra y/o el cargo de PayPal en la tarjeta: en caso de no incluir factura el paquete y tener problemas, pueden mostrar un comprobante del precio real con ese documento. Por último, si van a ofrecer una coima para evitar el pago de impuestos recuerden que la evasión es un delito, que querer pasarse de vivos muchas veces juega en contra, y que incluso pueden terminar pagando de más. Prefiero la opción legal: ofrece menos complicaciones, sé de antemano cuánto voy a pagar, y no paso un mal momento. Además, si no me quejo del IVA que pago en la leche que compro todos los días, ¿me voy a andar quejando por los impuestos a un modelo en escala?
Estos son mis consejos generales para cuando planeen una compra en el exterior. No es tan difícil, ni tan complejo, ni mucho menos más caro que comprar en el país, donde los importadores son pocos, la variedad escasa, los modelos en general reiterados y los precios por norma muy altos. Salvo excepciones puntuales y raras, no hay modelo que se pueda comprar en el país más barato que trayéndolo de afuera, aún pagando todos los cargos: lo lamento sinceramente por los importadores autorizados, los bagayeros y los fenicios eventuales, como yo mismo, aunque por norma me obligue a nunca vender algo más caro de lo que yo pagaría por el, y así me va. Espero este artículo les sea de ayuda, y desde ya quedo atento a cualquier consulta.
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